Столкновение с метеоритом – самый популярный сценарий конца света, то и дело воплощающийся на большом экране. Впрочем, если он воплотится в реальной жизни, последствия будут действительно чудовищными. Если Земля столкнется с грудой окаменелого космического мусора диаметром более 1 километра, практически все живое на нашей планете погибнет. Тело диаметром в несколько сотен метров способно уничтожить целые государства и вызвать разрушительной силы цунами и землетрясения. К счастью, столь крупные астероиды пересекают орбиту Земли весьма редко – в среднем один за десяток миллионов лет. А вот столкновения с мелкими астероидами, от нескольких метров до нескольких десятков метров происходит в среднем раз в десять лет.

И если вспомнить, что диаметр Тунгусского метеорита был равен «всего» 50 метрам, можно сделать выводы, что даже такие «визитеры» могут быть весьма и весьма опасными – особенно учитывая тот факт, что они могут угодить в район атомной электростанции, нефтехранилища или химического предприятия, что значительно увеличит масштабы катастрофы. Профессор Митио Каку решил детально изучить этот вопрос и придумать, как противодействовать метеоритной угрозе. Сначала он проанализировал вариант, который мы видели в фильме «Армагеддон»взрыв небесного тела. Но серия проведенных экспериментов показала, что в этом случае одна большая катастрофа превратится в сотни более мелких, поскольку осколки так или иначе свалятся на Землю.

Другой вариант противодействия космической угрозе – изменение орбиты небесного тела. Он был смоделирован на компьютере и оказался бы весьма действенным, если бы не одна маленькая деталь – как заставить метеорит изменить маршрут. Профессор Каку предложил использовать лазер, который испарял бы с поверхности метеорита лед, из-за чего менялась бы масса, а образовавшийся пар создавал бы реактивную струю. Точно так же можно поступать и с кометами – ведь ядро кометы не что иное, как смесь породы и льда. И хотя теория весьма далека от реального осуществления, исследования и эксперименты продолжаются. И если небесные «пришельцы» дадут человечеству еще некоторое время, не исключено, что люди сумеют подготовить им достойный отпор.