В фантастических фильмах космические корабли бороздят просторы Вселенной, пробиваясь сквозь метеоритные потоки и другие препятствия. Чтобы удар небесного тела не стал гибельным, в вымышленном мире используются всевозможные обшивки и щиты. Можно ли воспроизвести эти технологии в реальности?

Профессор Каку задумался над тем, как сделать щит, который заслонил бы корабль от атак. Самое простое, по его мнению – испарять попадающие на этот щит метеориты, астероиды, а также снаряды инопланетян. И идеальным материалом для такого щита стала бы плазма – то, из чего сделано Солнце, звезды, туманности, да и вообще около 99,9% всех веществ во Вселенной. Температура плазмы может достигать огромных величин – до нескольких миллионов градусов. Этого достаточно, чтобы уничтожить и астероиды, и инопланетные ракеты.

Плазме вполне можно придать форму, и это делается уже сейчас, и непосредственно на Земле. Чтобы в этом убедиться, профессор Каку отправился в Массачусетский технологический институт, где был установлен специальный прибор – стелларатор, замкнутая магнитная ловушка для удержания высокотемпературной плазмы. Плазма следует за магнитными линиями, и, меняя их направление, ученые тем самым изменяют и форму плазмы. Для защиты корабля плазма должна обтянуть его как мыльный пузырь, но как сделать, чтобы при этом не расплавился сам корабль? Увы, решения не нашлось, и профессор Каку отказался от идеи плазменного щита и вместе с учеными из МТИ обсудил вариант защитной лазерной сетки, созданной с помощью лазерных генераторов и системы зеркал. Ну, а «дырки» в этой сетке можно «прикрыть» материалом из углеродных нанотрубок, который невероятно прочен и настолько же легок и тонок. Работы по созданию такого материала ведутся уже сейчас, и не исключено, что подобный вариант действительно когда-нибудь реализуется на практике.